第一章：138法華寺事件4
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第一章：138 法華寺事件4
緣於心采的缺席，為新人祈福的佛事被迫中止。在雍正被一大堆人簇擁著走回廂房內小憩後沒多久，年羹堯就被傳召到了跟前。
當走進專屬招待皇帝而被布置的一塵不染、寬敞明亮的屋子後，原本叫年某人一顆惴惴不安的心跳得慢了下來。仿佛嚎啕哭泣的海面經過一場驚駭天地的暴風雨後殘留下來的疲倦與平靜把他籠罩。對於陷阱的預知讓這個身經百戰，殺人無數的男人變得逐漸鎮定。至少，他此刻的表情，與前一刻露在清風皓月前的模樣已經判若兩人。對於已經做好非生即死準備的人來說，或許，世界上再沒有可以讓他們畏懼的東西。
給雍正行完禮，年羹堯又接著彎曲脊背朝坐在雍正身旁的那拉氏皇後磕頭。在得到平身的許可後，他剛站起身，脖子來沒來得及挺直，胤禛冰塊一樣的聲音便在他耳畔邊響起——
“亮工，你好大的面子啊，竟然能說動朕的皇後，叫她如此幫你……”
說這句話時，屋子裏只有他們三人。其他的侍者早被打發出去。年羹堯的心跳又開始加速，砰砰地激蕩在胸腔裏。空氣長久地凝滯住，誰也不說話。只聽到被胤禛抓在手中翻動得嘩嘩作響的一本佛經書頁與手指摩挲的聲音。
胤禛低著頭假裝在看手裏的經書，然而，他那樣用力的翻書聲恁憑誰聽見都知道，他在生氣。如果用伴君如伴虎的比喻來形容君王的話，那麽，顯然，在老虎生氣的時候，是不能被人勸服的。遵循著這樣的規律，屋裏剩下的女人和男人咬掉了各自的舌頭，一個比菩薩還莊嚴肅穆地繼續端莊原樣坐著，一個低垂著眼睛，雙腳死死扣住地面，身體一動不動，像腳底下生了根。沈默是那拉氏和年羹堯同時做出的對胤禛惱怒之詞的回應。
然而，相比較於此時心理活動異常覆雜的年羹堯，那拉氏作為妻子，終究不忍丈夫的肚子裏長久塞滿怒氣。再說，僵局始終要由人來打破。
“皇上息怒，”那拉氏給胤禛喝空了的茶碗重新斟滿熱茶，隨後站起身，朝已把薄薄的佛經冊子在手中揉皺的男人俯□體，臉微微漲紅，說道，
“臣妾並非故意裝病欺君，實在是迫於情形，不得已……皇上……心采，年羹堯已經讓人去找了……這次的佛事仍將圓滿地順利舉行！”
圓滿？順利？
當這兩個字眼從女人的嘴裏被拋出，兩道深淺不一的痕跡劃過在場兩個男人的心底。一個胸有成竹，一個若有所思。見兩人繃緊的臉色各有緩和，得到胤禛微微點頭示意的那拉氏便自作多情地繼續陶醉在潤滑劑的角色裏。她看了年羹堯一眼，用善意的眼神向他輕輕點了下頭，便轉過身，頷首朝胤禛繼續解釋。為了強化效果，增加說服力，她又特地搬出年小蝶，作為自然橫亙在在場男人間聯系的階梯。
“皇上，臣妾這麽做，一方面是為了顧慮今天皇家舉行佛事的大局，一方面，也確實是存了臣妾一番私心，報答故人的私心。臣妾可不能看著年妃娘娘的親兄長陷入如此尷尬的狀況呀……”
聽到年小蝶的名字，胤禛的臉變得鐵青，前額的頭皮高高地擡起。年羹堯的頭垂得更低。沈湎在自己說教理論中的那拉氏由於過分自信，因而並沒有註意到兩人的細微變化，仍在喋喋不休，嘮叨得十分起勁。
“皇上，您實在不用太過擔心，本來今天為的就是一樁大喜事，您和年羹堯，啊，瞧我，現在還直呼他的名諱，該叫大將軍了吧，總之，您和年將軍，就憑著年妃這一層，早已是一家人的關系。如今，年將軍又和心采……我們更是親上加親……比自家人都還自家人哩！我說這麽許多，無非也就是想說一句，今天的佛事不僅僅是整個愛新覺羅皇家家族的體面，更是叫我們這正統嫡親血脈一家子人高興的事情，所以，應該讓今天的所有安排從頭到尾都充滿笑容、喜悅與誠心的祝福，您說是不是這個理兒？”
自從恢覆神智，頭腦清醒以來，那拉氏還沒在正式的場合公開以東宮之主，母儀天下的身份來處理過家族內的事情。因此，今天能有這個參入糾紛中去處理事務的榮幸，對她而言，是十分珍貴，而又倍感滿足的。而且，從皇族的角度，從嫡親宗室的角度而言，站在皇後位置的她說出這樣一番話，是再合適不過。
於是，滿心歡喜地用充滿興奮的眼神望著胤禛，等待著享受丈夫嘉許目光的那拉氏的心情便可以被理解。
誰知道，出乎意外的事還是發生了。
胤禛抖動著眼皮，臉色青白交加地從座椅上站起，擡起手腕，在女人面前一揮，做了個強有力叫她即刻閉嘴的動作。接著，呼地一聲，他又怒氣沖沖地坐回到原位，用凝聚著獵人狩獵時眼裏的目光緊鎖住屋內另一個男人的身影。
怎麽回事？皇上為什麽發這麽大的脾氣？原本方才我借口托病伺機來等待心采趕來的這件事，不過是芝麻綠豆的一樁小事，怎麽，怎麽會叫皇上有如此的反應？老天爺，我莫不是眼花了吧，怎麽皇上看年羹堯的眼神像是和他有仇似的？而……最奇怪的是……這個年大將軍似乎也是吃了豹子膽了，竟敢和皇上對視！真是怪事！他們兩人以前不是很要好的感情的麽？嘖嘖嘖……難道在我瘋癲期間，有什麽特別的事在這兩人之間發生嗎？不應該呀，若是有，早聽宮裏人說了，若是沒有，兩人怎會突然間變成鬥雞的模樣？難道方才我說錯什麽話了麽？我說了什麽不該說的麽……
蹙眉想不明白的那拉氏失去了解開疑問的機會。下一秒，她被胤禛喝斥著“滾”了出去。當門板緊閉之後，縈繞在年羹堯心頭叫他畏懼又期待的時刻終於來臨。一個完完全全屬於敵對雙方面對面又直扣心扉的時刻降落在他的頭頂。
“關於年小蝶，你這個做哥哥的，難道不想再多說些什麽嗎？”自然，首先挑起話頭的是胤禛。年羹堯還沒有傻到這時完全自動暴露自己的地步。即便作為死豬，能躲得過一次開水燙，他也要竭盡全力。說到這兒，便不難發現，年羹堯還是個樂觀派，至少，在這等緊迫生死關頭，他仍然不放棄對生存希望的扞衛。
裝傻成了年羹堯此刻最高明的偽裝。“小蝶倔強又任性，是我這做哥哥的從小沒把她管教好，給皇上您添麻煩了。”他如是回答獵人的問題。
“麻煩？”不屑的冷笑溢出胤禛的嘴角，“這個詞似乎不僅僅適合小蝶與朕，還特別適合一個躲在幕布背後藏頭藏尾的男人，不是麽？”
註視了一眼胤禛臉上一語雙關的表情，一個清醒的認識立即湧進年羹堯的心裏。在這個瞬間，他明白了胤禛此刻之所以要單獨會見自己的用意。作為即將捏死老鼠的貓兒，胤禛是不甘心他年羹堯就這樣糊裏糊塗的死掉的。也就是說，享受獵物臨死前的那份莫可名狀的恐慌才是狩獵者最大的樂趣。推敲清楚敵人的心理邏輯，年羹堯已基本做到了知己知彼。
得到無聲的答案後，胤禛的怒氣變得更加變本加厲。他幾乎從椅子裏跳起，蒼白著臉，抖動著濃黑的眉毛，胸膛顫抖個不停。出於過分驕傲的自尊心，他閉緊雙唇，似乎恥於再在這個欺騙、背叛了自己的男人面前多說一句。手掌探入胸膛，他接著揪出一個軟布的東西狠狠扔到了年羹堯的腳邊。
一個平安囊！
彎腰狐疑地撿起來，年羹堯註意到了平安囊外表被剪戳後又被縫起的粗糙，註意到了平安囊裏面藏著的一塊同樣縫縫補補的絹帛。抽出一看，他渾身一僵，化作一尊雕像般杵在原地。就這樣，絹帛上一個人的生辰八字仿佛會魔法的蟲子一般鉆進了他的心，毫不留情地啃噬著，恍惚間，發出如蠶吃桑葉般細微卻冗長連續的聲音。事實擺在眼前——他無處可躲了，不是麽？
然而，年羹堯畢竟不是驚慌失措的老鼠。在西北戈壁的沙漠裏，有一種罕見的毒蛇靠蛻去身上一層皮來迷惑敵人、保護自己。它用與自己形態相似的一層軀殼騙掉來啄食它的禿鷲飛鷹和其他天敵，而自己則躲到安全的地帶來保存性命。年羹堯現在便開始蛻皮。
既然對方僅從年小蝶開始，那麽，講的，論的大不了只是私情。私情無論如何，不能置人於死地。想到這兒，他便低下頭，脖子艱難地朝胤禛的方向動了動，算是承認。
胤禛終於忍不住，捏著咯咯響的手指走到他跟前，死死盯住他的臉，問了一個叫他此刻怎麽也想不到的問題——“你心裏還想著她嗎？”
在得到否定性的搖頭之後，一直處在弦繃緊極端狀態的胤禛才長長地呼出一口氣，融化掉臉上部分花崗巖般的線條，走到桌旁，用手指輕叩起桌面來。他時而低下頭，時而仰起脖子，只有那雙瞇緊的眼睛彰顯出他陷入思考的痕跡。
利用這段時間，一層名叫虛偽的外衣被毒蛇蛻下。年羹堯撲通一聲跪倒，坑著腦袋，雙手不停捶打著地面，痛哭流涕。他開始懺悔，開始傾訴。懺悔被加工杜撰過的所謂的事實，傾訴被擬定推敲好的悔恨的心情。他劈頭斷尾，抽去骨幹，只揀他與小蝶一兩次不愉快的矛盾為重心，對所有可能引起胤禛嫉妒、惱怒，忿恨的詞語全都統統舍棄，而改用了單調的、乏味的，沈悶的所有刻板的詞語來形容他和小蝶之間所有發生過的事情。
最終，在他巧舌如簧的描繪下，小蝶與他之間的交往被定性為一場偶然的意外，一個陳舊的不再值得他任何回味的誤會。隨後，他極其自然地提出了自己對這場意外與誤會理應承擔的後果。
“皇上，臣願意終生不再涉足京城，於西北漫漫戈壁上了此殘生。”
胤禛盯了他一眼，蹺起二郎腿，手指彈了下膝蓋上的灰塵，冷冷道，
“天下有這麽便宜的事麽？犯了事之後，還想逃？”
年羹堯頭皮一陣發麻，警覺地擡起頭，盯住胤禛的臉，眼睛一眨不眨，
“皇上，年小蝶不能成為您……您治我罪的理由！”
笑話！單這一條欺君之罪，朕就能把你淩遲！狠狠瞥了年羹堯一眼的胤禛深呼吸一口氣，把恨不得立刻叫他去死的欲望小心掩藏。再忍一忍，再等一等，就算要殺人，也需要一把鋒利的好刀刃。只要十四一到，從你這騙子嘴裏吐出的熱氣便將被可以消解我心頭窒悶的四濺的鮮血所代替！
鐵青著臉，坐在椅內的胤禛開始有些後悔對獵物這麽早吐露出除之而後快的真實的目的，背貼在靠背上，手抓著眉毛頭發，渾身焦躁起來。
體會到雍正真實心情的年羹堯開始了悄悄的反擊。他全身唯一能用的武器是他的嘴。制造利好己方的形勢成了當務之急。
“皇上，除去這件令人心懷芥蒂的事情外，微臣對朝廷始終是一片赤忱……撇去西北眼前的事不說，撩開微臣在您榮登大寶前的努力不談，微臣即使沒有功勞，也有苦勞。皇上乃是千古難尋的聖君，微臣相信，臣對朝廷的這番報效的忠心是能夠被皇上了解的……”
擦拭掉沁在腦門上的汗珠，精神高度集中的急於掙脫出死亡陰影的男人的身體開始透支。跪在地上的雙腿麻木地似乎已不再屬於他自己。頭像裝了鉛塊的麻包似的，昏沈沈的，就連人最自然的呼吸也讓他覺得艱難無力。
註意到胤禛臉上線條柔緩，微微點頭似乎被自己一番話說動後的神態後，男人更是欣喜若狂，流淌在血管裏動作遲緩笨拙的液體瞬間被刺激，像是受到電擊般頓時在他體內沸騰。然而，就在他從頭到腳的每個細胞在吶喊在歡呼的時刻，胤禛那一雙黑得看不見底的深潭般的眼睛卻把這股燃燒的熱情徹底澆滅。殘酷的現實總是脫離於美好的期待。會演戲的並非只有他年羹堯一個。有人在唱，必定有人在和。他念他的臺詞，別人想別人的詭計。舒展五官，點點頭，是恁憑誰也會做的動作。
絕望中仍存有一絲希望的男人自然聯想到三十六計走為上的末計。既然一下子逃脫不到自己熟悉的那片荒漠一勞永逸，何妨先擺脫今日的牢籠，以求得暫時的氧氣？縱使一切有利條件都不在自己這邊，但任何戰鬥不到最後關頭都不知道鹿死誰手。笑道最後才是贏家的道理深深鐫刻進年羹堯的腦海裏。
盤算完這樣的心思，瞅準胤禛此時壓抑又忍耐的模樣，年羹堯更加賣力地、聲嘶力竭地繼續向今天幕後的那只黑手剖析自己的心跡。當然，在單獨面對胤禛的這個時刻，弒君的念頭也曾攛掇出他的腦袋，在他心頭劃過。但是，如此愚蠢的自我毀滅的方法很快就被他否定。天時地利都不占優勢的他這位西北大將軍，若再是再擔了一個弒君的罪名，即使僥幸得手，又奇跡般地能夠離開法華寺，那麽，他給自己背上添置的這座大山般的包袱，遲早將把他壓迫到窒息。到那時，他年羹堯真是若過街老鼠，人人喊打。這般自尋罪名，自殺式的瘋狂市井之徒的做法，並非脫困之計。然而，憑現在這樣依仗口舌之力拖延時間，也不過是將最後的時刻推遲、延後。能在這重重陷阱中逃生的出口，屬於他年羹堯活命的亮光，究竟在什麽地方呢？
扯動嘴皮，依舊把自己誇耀得滔滔不絕的男人已不再能想下去。從沒有這樣緊張過的他這時已失去了任何思考的能力。在他生命車輪碾過的這三十年歲月軌道的痕跡裏，偏偏是一些零碎的、早被他擱置的一些影像如幻燈片似的出現在他此刻的腦海裏。捏著發白的手指關節，他一邊機械地原樣跪在胤禛腳邊張合著嘴巴，一邊被動地讓帶著往昔脈脈溫情熱度的畫面把自己占據。就這樣，曾經年府裏後花園裏的春夏的薔薇，潺潺的流水，碧綠搖蕩在池邊的垂柳一個個交替出現。接著，雙眼一黑，所有畫面消失，鉆進年羹堯耳朵的便只剩下了某種很細微的聲音，很難形容說這究竟是什麽東西散發出來的，它仿佛是幾種聲音的糅合，一個大雜燴。它包含有：日夜晚長草間小蟲的嗡鳴、秋末傍晚夕陽暮霭中無數楓葉在空中旋轉飄舞的相互碰撞，以及冬日數九嚴冬趴在窗口聽雪片落地的瑟瑟的動靜。搖了搖頭，聲音繼續消失。耳畔完全沈靜。最後，在圖像與聲音全都化為虛無後，一個淡淡地，被他用憎恨與惱怒包裹起來的人影，模模糊糊地烙在了他的胸口。猛地身體搖晃了下，年羹堯慣性般連綿不絕的聲音忽然停住。張大嘴巴，他為自己能在此刻仍想起那個人而感到吃驚。
很快，長久保持沈默的胤禛終於開口，打斷年羹堯自我標榜的贅述後，他用清晰緩慢的腔調這樣給出結論，
“亮工，你對朝廷，對大清的確有功，滿朝文武，大清的子民會感念你的功勳……”
聽到這兒，年羹堯的心頓時涼了半截。這種默哀式的語氣讓他嗅到了汙泥深處皮毛屍骨腐爛的氣息。不禁心道：“看來，他已經決定了。”
果然，猶豫不再是胤禛臉上的表情。捏著手中茶碗的手變得異常鎮定。瘦長的手指輕輕撫摸著光潔細膩的鎏金邊的青花瓷，胤禛嘴裏的話不再繼續。手腕抖動了下，正要摔掉手中的茶碗，“砰”地一聲，門板被撞開，一個人影闖到了兩個即將生死較量的男人中間。
當看清這個風風火火的影子竟是方才如何等待等不到，現在卻不請自來的五公主心采的時候，單單一個“氣惱”的詞語便不足以形容即將預備狩獵之人的心情。
“你來幹什麽？”胤禛黑著眼喝道。
“哇”地一聲，剛張嘴，心采便往胤禛撲過來，抓住他的胳膊，倒在他懷裏放聲痛哭起來。她哭得是那樣大聲，那樣縱情。以至於幾乎能夠解除掉屋內弦繃緊即斷的氛圍。
“天助我也！”默念著這句的年羹堯彎曲脊背瞅了瞅在胤禛懷裏哭成淚人的女人，顧不上腿腳的酸麻，咬著牙，挺直身軀，急忙從地上站起，雙腳如粘了貓爪的肉墊般悄無聲息地大步往門邊退去。卻是才到門檻，就被方才被他視作救命菩薩的女人叫停住。
“不許走！你這個花心的小賊，我不許你走！”
這一刻，想掐死她的念頭被屋內兩個男人同時提起。同歸殊途的是，一個嫌她礙事，一個惱她糾纏。果然，既會礙事又會糾纏的女人充分發揮她的本色，用近乎潑婦般吵嚷野蠻的手段頃刻間攪鬧得兩個男人同時不得安寧。甚至可以說，讓人有了如墮烈焰地獄般萬劫不覆的感覺。
“皇帝哥哥，你要給我做主，額駙他欺負我……”哭鬧中，這句被她重覆了千百遍的話如咒語般又回放在胤禛耳邊。還沒等他開口詢問，就像前邊多少次他想問的時候一樣，哭聲，叫聲，又把他立刻給堵住。心采無休止的吵嚷宛如來回循環播放的噪音般又一輪地開始。
屋內的椅子，桌子，案幾，小凳仍耐心地聽著女人的哭訴，欣賞著女人動情的演出。但是作為活人的兩個男人，就是不一樣的心思。如果說，在方才只有他們兩人對決的屋內空氣稍顯沈寂壓抑的話，那麽此刻，這間寬敞的屋子，倒成了一個超大的，密閉的，不透風的容器。此刻因為有一個不速之客的加入，而使得容器內的空氣急遽地膨脹起來。女人的哭鬧叫嚷仿佛一堆厚厚的幹柴，將這片空氣完全加熱。同時，也讓兩個男人胸口、心頭，和腦袋裏的溫度迅速升高。胤禛與年羹堯兩人異於常人的超高忍耐力也都被這堆幹柴燃燒殆盡。
當這股暴躁的哭喊聲傳遞到屋外守候的覺明的時候，同樣的急躁感也襲擊了他。還好，在註意到正前方不遠處隆科多警告的眼色後，覺明猛掐了一把自己的大腿，讓自己繼續保持清醒。就在他體味疼痛的時刻，隆科多疾步走到他身邊，皺眉湊在他耳邊交代道：“再忍忍，小心聽裏邊給的動靜，我們還要等……”
覺明擡起手，示意老隆，兩人並肩轉入門廊拐角無人處細語。覺明著了急，問怎麽遲遲等不到裏邊雍正給出的信號。急於手刃仇人的覺明最後甚至這樣問，
“老隆，你真的確定，房間裏邊有茶碗？我是說，萬一沒有的話，想給信號的人也發不出呀？”
“這是說好的事……大和尚太過慮了……”
“方才年羹堯與雍正進屋前，我們倆人都隔得太遠，看不真切……屋裏究竟什麽情形，也很難說……再加上剛剛又進去了個女人……或許……或許屋裏有什麽變化也說不定……老隆……你該知道……我必殺此賊人迫切的心情……”
“那你想怎樣？”
“進去探探虛實再說……別忘了……到現在……我們還在暗處……除了你我以及身為內應的數十個死士之外，沒有人，沒有人知道今天將在法華寺即將上演的真實的劇目！”
捏捏手指，隆科多猶豫道，
“可萬一要是打草驚蛇，怎麽辦？時機轉瞬即逝，要是我們露出馬腳，別說我要的那顆人頭，就連你視為囊中物的那一個說不定也會反戈一擊！”
“怎麽，你怕了？”
“怕？嘿嘿……這個字我隆科多至今還不知道怎麽寫！大和尚不用激我，這裏的法則仍然是一切不可輕舉妄動……我……我剛剛收到風聲……說是十三王爺今天也跟著雍正秘密到了這裏……大和尚……這事要萬一是真的……咱們今天可是要來一番硬仗了……”
“得了，我看你別被這些風吹草動忽悠住了……十三王爺與雍正進來不和的消息眼下正傳得火熱，甭說你這位手握九門重兵的提督，就連我這個假和尚，也聽聞了這則內、幕，嗨，不過空穴來風罷了，要真是十三王爺來了，還輪得到你我守候在雍正左右？老隆，我看你真是越活膽子越小了……”
“放屁！”隆科多低吼一聲，漲紅著臉，皺眉深思了會兒，瞪住覺明，下出結論：“也罷，你進屋只管奉茶便是，借著你未敞開的身份，摸摸他們的虛實也好……哎，且慢，聽我一句——速去速回！”
給了他一個“我曉得”的眼神，覺明轉身叫身邊的和尚去備茶。望著覺明遠去的身影，矗立在胤禛屋子門口的隆科多，很快捂住耳朵，快速移動開身體。
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緣於心采的缺席，為新人祈福的佛事被迫中止。在雍正被一大堆人簇擁著走回廂房內小憩後沒多久，年羹堯就被傳召到了跟前。
當走進專屬招待皇帝而被布置的一塵不染、寬敞明亮的屋子後，原本叫年某人一顆惴惴不安的心跳得慢了下來。仿佛嚎啕哭泣的海面經過一場驚駭天地的暴風雨後殘留下來的疲倦與平靜把他籠罩。對於陷阱的預知讓這個身經百戰，殺人無數的男人變得逐漸鎮定。至少，他此刻的表情，與前一刻露在清風皓月前的模樣已經判若兩人。對於已經做好非生即死準備的人來說，或許，世界上再沒有可以讓他們畏懼的東西。
給雍正行完禮，年羹堯又接著彎曲脊背朝坐在雍正身旁的那拉氏皇後磕頭。在得到平身的許可後，他剛站起身，脖子來沒來得及挺直，胤禛冰塊一樣的聲音便在他耳畔邊響起——
“亮工，你好大的面子啊，竟然能說動朕的皇後，叫她如此幫你……”
說這句話時，屋子裏只有他們三人。其他的侍者早被打發出去。年羹堯的心跳又開始加速，砰砰地激蕩在胸腔裏。空氣長久地凝滯住，誰也不說話。只聽到被胤禛抓在手中翻動得嘩嘩作響的一本佛經書頁與手指摩挲的聲音。
胤禛低著頭假裝在看手裏的經書，然而，他那樣用力的翻書聲恁憑誰聽見都知道，他在生氣。如果用伴君如伴虎的比喻來形容君王的話，那麽，顯然，在老虎生氣的時候，是不能被人勸服的。遵循著這樣的規律，屋裏剩下的女人和男人咬掉了各自的舌頭，一個比菩薩還莊嚴肅穆地繼續端莊原樣坐著，一個低垂著眼睛，雙腳死死扣住地面，身體一動不動，像腳底下生了根。沈默是那拉氏和年羹堯同時做出的對胤禛惱怒之詞的回應。
然而，相比較於此時心理活動異常覆雜的年羹堯，那拉氏作為妻子，終究不忍丈夫的肚子裏長久塞滿怒氣。再說，僵局始終要由人來打破。
“皇上息怒，”那拉氏給胤禛喝空了的茶碗重新斟滿熱茶，隨後站起身，朝已把薄薄的佛經冊子在手中揉皺的男人俯□體，臉微微漲紅，說道，
“臣妾並非故意裝病欺君，實在是迫於情形，不得已……皇上……心采，年羹堯已經讓人去找了……這次的佛事仍將圓滿地順利舉行！”
圓滿？順利？
當這兩個字眼從女人的嘴裏被拋出，兩道深淺不一的痕跡劃過在場兩個男人的心底。一個胸有成竹，一個若有所思。見兩人繃緊的臉色各有緩和，得到胤禛微微點頭示意的那拉氏便自作多情地繼續陶醉在潤滑劑的角色裏。她看了年羹堯一眼，用善意的眼神向他輕輕點了下頭，便轉過身，頷首朝胤禛繼續解釋。為了強化效果，增加說服力，她又特地搬出年小蝶，作為自然橫亙在在場男人間聯系的階梯。
“皇上，臣妾這麽做，一方面是為了顧慮今天皇家舉行佛事的大局，一方面，也確實是存了臣妾一番私心，報答故人的私心。臣妾可不能看著年妃娘娘的親兄長陷入如此尷尬的狀況呀……”
聽到年小蝶的名字，胤禛的臉變得鐵青，前額的頭皮高高地擡起。年羹堯的頭垂得更低。沈湎在自己說教理論中的那拉氏由於過分自信，因而並沒有註意到兩人的細微變化，仍在喋喋不休，嘮叨得十分起勁。
“皇上，您實在不用太過擔心，本來今天為的就是一樁大喜事，您和年羹堯，啊，瞧我，現在還直呼他的名諱，該叫大將軍了吧，總之，您和年將軍，就憑著年妃這一層，早已是一家人的關系。如今，年將軍又和心采……我們更是親上加親……比自家人都還自家人哩！我說這麽許多，無非也就是想說一句，今天的佛事不僅僅是整個愛新覺羅皇家家族的體面，更是叫我們這正統嫡親血脈一家子人高興的事情，所以，應該讓今天的所有安排從頭到尾都充滿笑容、喜悅與誠心的祝福，您說是不是這個理兒？”
自從恢覆神智，頭腦清醒以來，那拉氏還沒在正式的場合公開以東宮之主，母儀天下的身份來處理過家族內的事情。因此，今天能有這個參入糾紛中去處理事務的榮幸，對她而言，是十分珍貴，而又倍感滿足的。而且，從皇族的角度，從嫡親宗室的角度而言，站在皇後位置的她說出這樣一番話，是再合適不過。
於是，滿心歡喜地用充滿興奮的眼神望著胤禛，等待著享受丈夫嘉許目光的那拉氏的心情便可以被理解。
誰知道，出乎意外的事還是發生了。
胤禛抖動著眼皮，臉色青白交加地從座椅上站起，擡起手腕，在女人面前一揮，做了個強有力叫她即刻閉嘴的動作。接著，呼地一聲，他又怒氣沖沖地坐回到原位，用凝聚著獵人狩獵時眼裏的目光緊鎖住屋內另一個男人的身影。
怎麽回事？皇上為什麽發這麽大的脾氣？原本方才我借口托病伺機來等待心采趕來的這件事，不過是芝麻綠豆的一樁小事，怎麽，怎麽會叫皇上有如此的反應？老天爺，我莫不是眼花了吧，怎麽皇上看年羹堯的眼神像是和他有仇似的？而……最奇怪的是……這個年大將軍似乎也是吃了豹子膽了，竟敢和皇上對視！真是怪事！他們兩人以前不是很要好的感情的麽？嘖嘖嘖……難道在我瘋癲期間，有什麽特別的事在這兩人之間發生嗎？不應該呀，若是有，早聽宮裏人說了，若是沒有，兩人怎會突然間變成鬥雞的模樣？難道方才我說錯什麽話了麽？我說了什麽不該說的麽……
蹙眉想不明白的那拉氏失去了解開疑問的機會。下一秒，她被胤禛喝斥著“滾”了出去。當門板緊閉之後，縈繞在年羹堯心頭叫他畏懼又期待的時刻終於來臨。一個完完全全屬於敵對雙方面對面又直扣心扉的時刻降落在他的頭頂。
“關於年小蝶，你這個做哥哥的，難道不想再多說些什麽嗎？”自然，首先挑起話頭的是胤禛。年羹堯還沒有傻到這時完全自動暴露自己的地步。即便作為死豬，能躲得過一次開水燙，他也要竭盡全力。說到這兒，便不難發現，年羹堯還是個樂觀派，至少，在這等緊迫生死關頭，他仍然不放棄對生存希望的扞衛。
裝傻成了年羹堯此刻最高明的偽裝。“小蝶倔強又任性，是我這做哥哥的從小沒把她管教好，給皇上您添麻煩了。”他如是回答獵人的問題。
“麻煩？”不屑的冷笑溢出胤禛的嘴角，“這個詞似乎不僅僅適合小蝶與朕，還特別適合一個躲在幕布背後藏頭藏尾的男人，不是麽？”
註視了一眼胤禛臉上一語雙關的表情，一個清醒的認識立即湧進年羹堯的心裏。在這個瞬間，他明白了胤禛此刻之所以要單獨會見自己的用意。作為即將捏死老鼠的貓兒，胤禛是不甘心他年羹堯就這樣糊裏糊塗的死掉的。也就是說，享受獵物臨死前的那份莫可名狀的恐慌才是狩獵者最大的樂趣。推敲清楚敵人的心理邏輯，年羹堯已基本做到了知己知彼。
得到無聲的答案後，胤禛的怒氣變得更加變本加厲。他幾乎從椅子裏跳起，蒼白著臉，抖動著濃黑的眉毛，胸膛顫抖個不停。出於過分驕傲的自尊心，他閉緊雙唇，似乎恥於再在這個欺騙、背叛了自己的男人面前多說一句。手掌探入胸膛，他接著揪出一個軟布的東西狠狠扔到了年羹堯的腳邊。
一個平安囊！
彎腰狐疑地撿起來，年羹堯註意到了平安囊外表被剪戳後又被縫起的粗糙，註意到了平安囊裏面藏著的一塊同樣縫縫補補的絹帛。抽出一看，他渾身一僵，化作一尊雕像般杵在原地。就這樣，絹帛上一個人的生辰八字仿佛會魔法的蟲子一般鉆進了他的心，毫不留情地啃噬著，恍惚間，發出如蠶吃桑葉般細微卻冗長連續的聲音。事實擺在眼前——他無處可躲了，不是麽？
然而，年羹堯畢竟不是驚慌失措的老鼠。在西北戈壁的沙漠裏，有一種罕見的毒蛇靠蛻去身上一層皮來迷惑敵人、保護自己。它用與自己形態相似的一層軀殼騙掉來啄食它的禿鷲飛鷹和其他天敵，而自己則躲到安全的地帶來保存性命。年羹堯現在便開始蛻皮。
既然對方僅從年小蝶開始，那麽，講的，論的大不了只是私情。私情無論如何，不能置人於死地。想到這兒，他便低下頭，脖子艱難地朝胤禛的方向動了動，算是承認。
胤禛終於忍不住，捏著咯咯響的手指走到他跟前，死死盯住他的臉，問了一個叫他此刻怎麽也想不到的問題——“你心裏還想著她嗎？”
在得到否定性的搖頭之後，一直處在弦繃緊極端狀態的胤禛才長長地呼出一口氣，融化掉臉上部分花崗巖般的線條，走到桌旁，用手指輕叩起桌面來。他時而低下頭，時而仰起脖子，只有那雙瞇緊的眼睛彰顯出他陷入思考的痕跡。
利用這段時間，一層名叫虛偽的外衣被毒蛇蛻下。年羹堯撲通一聲跪倒，坑著腦袋，雙手不停捶打著地面，痛哭流涕。他開始懺悔，開始傾訴。懺悔被加工杜撰過的所謂的事實，傾訴被擬定推敲好的悔恨的心情。他劈頭斷尾，抽去骨幹，只揀他與小蝶一兩次不愉快的矛盾為重心，對所有可能引起胤禛嫉妒、惱怒，忿恨的詞語全都統統舍棄，而改用了單調的、乏味的，沈悶的所有刻板的詞語來形容他和小蝶之間所有發生過的事情。
最終，在他巧舌如簧的描繪下，小蝶與他之間的交往被定性為一場偶然的意外，一個陳舊的不再值得他任何回味的誤會。隨後，他極其自然地提出了自己對這場意外與誤會理應承擔的後果。
“皇上，臣願意終生不再涉足京城，於西北漫漫戈壁上了此殘生。”
胤禛盯了他一眼，蹺起二郎腿，手指彈了下膝蓋上的灰塵，冷冷道，
“天下有這麽便宜的事麽？犯了事之後，還想逃？”
年羹堯頭皮一陣發麻，警覺地擡起頭，盯住胤禛的臉，眼睛一眨不眨，
“皇上，年小蝶不能成為您……您治我罪的理由！”
笑話！單這一條欺君之罪，朕就能把你淩遲！狠狠瞥了年羹堯一眼的胤禛深呼吸一口氣，把恨不得立刻叫他去死的欲望小心掩藏。再忍一忍，再等一等，就算要殺人，也需要一把鋒利的好刀刃。只要十四一到，從你這騙子嘴裏吐出的熱氣便將被可以消解我心頭窒悶的四濺的鮮血所代替！
鐵青著臉，坐在椅內的胤禛開始有些後悔對獵物這麽早吐露出除之而後快的真實的目的，背貼在靠背上，手抓著眉毛頭發，渾身焦躁起來。
體會到雍正真實心情的年羹堯開始了悄悄的反擊。他全身唯一能用的武器是他的嘴。制造利好己方的形勢成了當務之急。
“皇上，除去這件令人心懷芥蒂的事情外，微臣對朝廷始終是一片赤忱……撇去西北眼前的事不說，撩開微臣在您榮登大寶前的努力不談，微臣即使沒有功勞，也有苦勞。皇上乃是千古難尋的聖君，微臣相信，臣對朝廷的這番報效的忠心是能夠被皇上了解的……”
擦拭掉沁在腦門上的汗珠，精神高度集中的急於掙脫出死亡陰影的男人的身體開始透支。跪在地上的雙腿麻木地似乎已不再屬於他自己。頭像裝了鉛塊的麻包似的，昏沈沈的，就連人最自然的呼吸也讓他覺得艱難無力。
註意到胤禛臉上線條柔緩，微微點頭似乎被自己一番話說動後的神態後，男人更是欣喜若狂，流淌在血管裏動作遲緩笨拙的液體瞬間被刺激，像是受到電擊般頓時在他體內沸騰。然而，就在他從頭到腳的每個細胞在吶喊在歡呼的時刻，胤禛那一雙黑得看不見底的深潭般的眼睛卻把這股燃燒的熱情徹底澆滅。殘酷的現實總是脫離於美好的期待。會演戲的並非只有他年羹堯一個。有人在唱，必定有人在和。他念他的臺詞，別人想別人的詭計。舒展五官，點點頭，是恁憑誰也會做的動作。
絕望中仍存有一絲希望的男人自然聯想到三十六計走為上的末計。既然一下子逃脫不到自己熟悉的那片荒漠一勞永逸，何妨先擺脫今日的牢籠，以求得暫時的氧氣？縱使一切有利條件都不在自己這邊，但任何戰鬥不到最後關頭都不知道鹿死誰手。笑道最後才是贏家的道理深深鐫刻進年羹堯的腦海裏。
盤算完這樣的心思，瞅準胤禛此時壓抑又忍耐的模樣，年羹堯更加賣力地、聲嘶力竭地繼續向今天幕後的那只黑手剖析自己的心跡。當然，在單獨面對胤禛的這個時刻，弒君的念頭也曾攛掇出他的腦袋，在他心頭劃過。但是，如此愚蠢的自我毀滅的方法很快就被他否定。天時地利都不占優勢的他這位西北大將軍，若再是再擔了一個弒君的罪名，即使僥幸得手，又奇跡般地能夠離開法華寺，那麽，他給自己背上添置的這座大山般的包袱，遲早將把他壓迫到窒息。到那時，他年羹堯真是若過街老鼠，人人喊打。這般自尋罪名，自殺式的瘋狂市井之徒的做法，並非脫困之計。然而，憑現在這樣依仗口舌之力拖延時間，也不過是將最後的時刻推遲、延後。能在這重重陷阱中逃生的出口，屬於他年羹堯活命的亮光，究竟在什麽地方呢？
扯動嘴皮，依舊把自己誇耀得滔滔不絕的男人已不再能想下去。從沒有這樣緊張過的他這時已失去了任何思考的能力。在他生命車輪碾過的這三十年歲月軌道的痕跡裏，偏偏是一些零碎的、早被他擱置的一些影像如幻燈片似的出現在他此刻的腦海裏。捏著發白的手指關節，他一邊機械地原樣跪在胤禛腳邊張合著嘴巴，一邊被動地讓帶著往昔脈脈溫情熱度的畫面把自己占據。就這樣，曾經年府裏後花園裏的春夏的薔薇，潺潺的流水，碧綠搖蕩在池邊的垂柳一個個交替出現。接著，雙眼一黑，所有畫面消失，鉆進年羹堯耳朵的便只剩下了某種很細微的聲音，很難形容說這究竟是什麽東西散發出來的，它仿佛是幾種聲音的糅合，一個大雜燴。它包含有：日夜晚長草間小蟲的嗡鳴、秋末傍晚夕陽暮霭中無數楓葉在空中旋轉飄舞的相互碰撞，以及冬日數九嚴冬趴在窗口聽雪片落地的瑟瑟的動靜。搖了搖頭，聲音繼續消失。耳畔完全沈靜。最後，在圖像與聲音全都化為虛無後，一個淡淡地，被他用憎恨與惱怒包裹起來的人影，模模糊糊地烙在了他的胸口。猛地身體搖晃了下，年羹堯慣性般連綿不絕的聲音忽然停住。張大嘴巴，他為自己能在此刻仍想起那個人而感到吃驚。
很快，長久保持沈默的胤禛終於開口，打斷年羹堯自我標榜的贅述後，他用清晰緩慢的腔調這樣給出結論，
“亮工，你對朝廷，對大清的確有功，滿朝文武，大清的子民會感念你的功勳……”
聽到這兒，年羹堯的心頓時涼了半截。這種默哀式的語氣讓他嗅到了汙泥深處皮毛屍骨腐爛的氣息。不禁心道：“看來，他已經決定了。”
果然，猶豫不再是胤禛臉上的表情。捏著手中茶碗的手變得異常鎮定。瘦長的手指輕輕撫摸著光潔細膩的鎏金邊的青花瓷，胤禛嘴裏的話不再繼續。手腕抖動了下，正要摔掉手中的茶碗，“砰”地一聲，門板被撞開，一個人影闖到了兩個即將生死較量的男人中間。
當看清這個風風火火的影子竟是方才如何等待等不到，現在卻不請自來的五公主心采的時候，單單一個“氣惱”的詞語便不足以形容即將預備狩獵之人的心情。
“你來幹什麽？”胤禛黑著眼喝道。
“哇”地一聲，剛張嘴，心采便往胤禛撲過來，抓住他的胳膊，倒在他懷裏放聲痛哭起來。她哭得是那樣大聲，那樣縱情。以至於幾乎能夠解除掉屋內弦繃緊即斷的氛圍。
“天助我也！”默念著這句的年羹堯彎曲脊背瞅了瞅在胤禛懷裏哭成淚人的女人，顧不上腿腳的酸麻，咬著牙，挺直身軀，急忙從地上站起，雙腳如粘了貓爪的肉墊般悄無聲息地大步往門邊退去。卻是才到門檻，就被方才被他視作救命菩薩的女人叫停住。
“不許走！你這個花心的小賊，我不許你走！”
這一刻，想掐死她的念頭被屋內兩個男人同時提起。同歸殊途的是，一個嫌她礙事，一個惱她糾纏。果然，既會礙事又會糾纏的女人充分發揮她的本色，用近乎潑婦般吵嚷野蠻的手段頃刻間攪鬧得兩個男人同時不得安寧。甚至可以說，讓人有了如墮烈焰地獄般萬劫不覆的感覺。
“皇帝哥哥，你要給我做主，額駙他欺負我……”哭鬧中，這句被她重覆了千百遍的話如咒語般又回放在胤禛耳邊。還沒等他開口詢問，就像前邊多少次他想問的時候一樣，哭聲，叫聲，又把他立刻給堵住。心采無休止的吵嚷宛如來回循環播放的噪音般又一輪地開始。
屋內的椅子，桌子，案幾，小凳仍耐心地聽著女人的哭訴，欣賞著女人動情的演出。但是作為活人的兩個男人，就是不一樣的心思。如果說，在方才只有他們兩人對決的屋內空氣稍顯沈寂壓抑的話，那麽此刻，這間寬敞的屋子，倒成了一個超大的，密閉的，不透風的容器。此刻因為有一個不速之客的加入，而使得容器內的空氣急遽地膨脹起來。女人的哭鬧叫嚷仿佛一堆厚厚的幹柴，將這片空氣完全加熱。同時，也讓兩個男人胸口、心頭，和腦袋裏的溫度迅速升高。胤禛與年羹堯兩人異於常人的超高忍耐力也都被這堆幹柴燃燒殆盡。
當這股暴躁的哭喊聲傳遞到屋外守候的覺明的時候，同樣的急躁感也襲擊了他。還好，在註意到正前方不遠處隆科多警告的眼色後，覺明猛掐了一把自己的大腿，讓自己繼續保持清醒。就在他體味疼痛的時刻，隆科多疾步走到他身邊，皺眉湊在他耳邊交代道：“再忍忍，小心聽裏邊給的動靜，我們還要等……”
覺明擡起手，示意老隆，兩人並肩轉入門廊拐角無人處細語。覺明著了急，問怎麽遲遲等不到裏邊雍正給出的信號。急於手刃仇人的覺明最後甚至這樣問，
“老隆，你真的確定，房間裏邊有茶碗？我是說，萬一沒有的話，想給信號的人也發不出呀？”
“這是說好的事……大和尚太過慮了……”
“方才年羹堯與雍正進屋前，我們倆人都隔得太遠，看不真切……屋裏究竟什麽情形，也很難說……再加上剛剛又進去了個女人……或許……或許屋裏有什麽變化也說不定……老隆……你該知道……我必殺此賊人迫切的心情……”
“那你想怎樣？”
“進去探探虛實再說……別忘了……到現在……我們還在暗處……除了你我以及身為內應的數十個死士之外，沒有人，沒有人知道今天將在法華寺即將上演的真實的劇目！”
捏捏手指，隆科多猶豫道，
“可萬一要是打草驚蛇，怎麽辦？時機轉瞬即逝，要是我們露出馬腳，別說我要的那顆人頭，就連你視為囊中物的那一個說不定也會反戈一擊！”
“怎麽，你怕了？”
“怕？嘿嘿……這個字我隆科多至今還不知道怎麽寫！大和尚不用激我，這裏的法則仍然是一切不可輕舉妄動……我……我剛剛收到風聲……說是十三王爺今天也跟著雍正秘密到了這裏……大和尚……這事要萬一是真的……咱們今天可是要來一番硬仗了……”
“得了，我看你別被這些風吹草動忽悠住了……十三王爺與雍正進來不和的消息眼下正傳得火熱，甭說你這位手握九門重兵的提督，就連我這個假和尚，也聽聞了這則內、幕，嗨，不過空穴來風罷了，要真是十三王爺來了，還輪得到你我守候在雍正左右？老隆，我看你真是越活膽子越小了……”
“放屁！”隆科多低吼一聲，漲紅著臉，皺眉深思了會兒，瞪住覺明，下出結論：“也罷，你進屋只管奉茶便是，借著你未敞開的身份，摸摸他們的虛實也好……哎，且慢，聽我一句——速去速回！”
給了他一個“我曉得”的眼神，覺明轉身叫身邊的和尚去備茶。望著覺明遠去的身影，矗立在胤禛屋子門口的隆科多，很快捂住耳朵，快速移動開身體。
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